En el 2012 comenzó Margarita Gastronómica, un asociación civil en la que se apuesta a poner el foco en los sabores de la isla. Y este año 2018 felizmente anuncian su séptima edición desde el 29 de septiembre al 31 de octubre.
Aunque las actividades que promueven se extienden durante todo el año, octubre ha sido siempre el mes protagónico de esta iniciativa. Con esta nueva agenda buscan reafirmar el compromiso de seguir construyendo y llevar un mensaje de aliento. ¨Son encuentros para promover la identidad a través de la gastronomía. Nos empeñamos en el coraje de quienes deciden permanecer, seguir y dando razones para vencer el desaliento¨ compartió Fernando Escorcia, quien lidera esta iniciativa. Lo contó en un encuentro propiciado en el JW Marriott de Caracas junto a Rubén Santiago, quien este año mereciera un Doctorado Honoris Causa por su labor apoyando la gastronomía de la isla.
Desde esta propuesta se han convertido en promotores de ferias comunitarias en distintas zonas de Margarita en las que emprendedores ofrecen recetas con un ingrediente emblemático del lugar. Son eventos que organizan las comunidades, pero que a través de Margarita Gastronómica se promueven y consiguen el apoyo para un concurso que premia a las que consideran las tres mejores propuestas.
¨En el año 2011 antes de que empezáramos, había seis ferias en Margarita. Este año ya se han propuesto 40¨, comparte Escorcia. En octubre está contemplada la feria del chivo en Arismendi. La ausente en esta ocasión será, lamentablemente, la del mejillón de La Guardia, ya que la siembra de mejillones que en algún momento permitió 1200 kilos de esas conchas para el evento, se paralizó luego del robo de las balsas que permitían sembrarlos.
En Margarita Gastronómica también organizan actividades propias como recorridos, charlas, clases de cocina y bautizos de libros como el Miro Popic que presentará Venezuela on the rocks!
Este año comienzan el sábado 29 de septiembre con un taller gratuito en la comunidad de Chacachacare para compartir recetas con ingredientes cercanos y también ofrecer un recetario que idearon con opciones que se consiguen en la isla.
El sábado 6 de octubre proponen una nueva edición del recorrido Pampatar tiene sabor, en la que incluyen varias paradas y distintas catas. (Es una de las actividades que entran en las que tienen cupo limitado y costo por persona).
El 12 de octubre tendrán el Expo salón Sabor Margarita en la que reúnen charlas y cátedras de cocina. El viernes 19 tendrán Cocina en vivo en el Parque Costa Azul. El 27, proponen Porlamar Gastronómico. Y cierran con un taller sobre cómo aprovechar toda la carne de un cochino junto a Miguel Soler de Anafre Grill.
Gracias a las alianzas con distintos locales de la isla, habrá actividades cada martes, miércoles y jueves. En la tienda de emprendedores de Fogones y Banderas organizarán cada miércoles degustaciones con los emprendedores y Bodegón Don Lolo se suma con las catas de chocolate que proponen cada jueves junto Gourmet Artesanal. Chefs de otras regiones como Carlos Hernández de Maracaibo y Egidio Rodríguez estarán también en el evento.
La constancia y apuesta tras siete ediciones deja frutos palpables. Un tejido de emprendedores y la multiplicación de las ferias comunitarias. También el hecho de que en distintas regiones del país han buscado asesoría en este modelo para replicarlo es parte del buen saldo de un evento que se celebra y aplaude.
Se agradecen las iniciativas que nos recuerdan, desde la constancia y el trabajo en plural, que sí se pueden lograr avances desde nuestros sabores, incluso en estos tiempos difíciles.
Por ello se aplaude que en la isla de Margarita celebren este octubre una nueva edición de Margarita Gastronómica, la quinta que se logra. Si bien promueven actividades todo el año, este es el mes para su agenda más intensa, con más de 40 eventos en 31 días.
La cita comienza el 30 de septiembre en un evento en la Universidad Corporativa Sigo que contempla un homenaje a Carmen Marín, cocinera que durante décadas ha mantenido la tradición de cocina margariteña junto a su familia en El Bonguero de Juan Griego. El homenaje se extiende a los nueve ganadores de reconocimientos por parte de la Academia Venezolana de Gastronomía en sus distintas ediciones.
A partir de ese día comienza el repertorio de actividades que incluye ferias comunitarias, recorridos gastronómicos, tertulias, presentaciones de libros y catas, entre otras actividades que nutren la agenda de todo el mes. “Vamos a seguir reforzando el tema de los paseos gastronómicos”, cuenta como anticipo Fernando Escorcia quien preside la asociación que suma cientos de voluntades de la isla.
Así tendrán de nuevo la ruta del ají margariteño que permite visitar a varios productores de este ingrediente esencial y termina en la emblemática Casa de Esther. También tendrán el primer paseo del mejillón en La Guardia, una novedad que permitirá acompañar a los pescadores en su recolección en un recorrido que incluye una degustación en Casa Mejillón ante el atardecer de esa bahía. En la agenda está el Paseo asuntino que ya llega a la cuarta edición y el recorrido Pampatar tiene sabor.
Los miércoles de cada semana estarán reservados a tertulias que bautizaron “Palabras sobre el mantel”. La primera, este 5 de octubre, será en el restaurante El Bonguero de Juan Griego, con cocineros emblemáticos de la isla como Carmen Marín, Rubén Santiago o Esther González, con los hijos que los acompañan en el oficio.
Cada jueves del mes tendrán encuentros llamados “Sabor Margarita”, que incluirán ponencias, presentaciones de emprendedores y clases de cocina en vivo. Allí se presentará, por ejemplo, una nueva colección de cocina regional de Los Libros de El Nacional.
Los viernes organizarán distintas catas en La Asunción en alianza con Cava y cata. Sábados y domingos suelen estar reservados para las ferias comunitarias, como la del pescado en Macanao, la del maíz, la del chivo en Los Robles o la del mejillón en La Guardia.
Este gustoso repertorio se suma a una dinámica de ferias que ha tomado auge en la isla. Son eventos que de manera regular toman las calles de distintos lugares para ofrecer un espacio de encuentro. Comenzó en La Asunción y se ha extendido a otras partes de la isla. “No nos rendimos. Seguimos adelante”, cuenta Fernando Escorcia. Habla por los muchos que desde Margarita, construyen desde los sabores propios. Aquì compartimos el programa.
*En Instagram: @margaritagastronomica. y @SaborMargarita en Twitter. Su web: www.margaritagastronomica.net Allí anuncian los eventos. Muchos son gratuitos. Otros, como los recorridos y catas, ameritan previo pago y reserva.
10.- Master chef sancochero. El inicio de las actividades de Margarita Gastronómica se dio en el mes de abril, precisamente para arrancar con la recaudación de fondos para la sustentabilidad de toda su programación. En reunión habitual del directorio de MG, el chef Sumito Estévez sugirió preparar una gran sancocho del que se vendiera cada plato para beneficio de la organización. En fase de producción se generó un evento exitoso y sin precedentes que logró una generosísima recaudación con muy bajos costos de producción y que sirvió para romper el celofán de la mejor manera. En este evento efectuado en la sede del Instituto Culinario y Turístico del Caribe en La Asunción (ICTC Margarita), se armó el Master Chef Sancochero entre Rubén Santiago (quien preparó un sancocho de pescado) y Sumito Estévez (Sancocho de gallina) en jocosa y fraterna competencia. Sería el público asistente quien con su votación, abierta y directa, luego de degustar los sancochos, decidió cuál era el hervido ganador, resultando el de pescado, surgido de las manos de Rubencito y su equipo, fuera el triunfador con el 60% de los votos. El público pudo disfrutar de la invencible generosidad de aliados, amigos, patrocinadores, empresarios y emprendedores quienes desarrollaron una feria de productos artesanales y alimentos de gran variedad, además de catas, degustaciones, tertulia, música con la DJ La Femme y la presentación de grupos vocales auspiciados por la Alcaldía de Arismendi. Adicionalmente, contamos con la donación de parte de los Palmeros y Cargadores Asuntinos de una inmensa olla de la Frijolada asuntina que también fue vendida como parte de los recursos que se obtuvieron ese día. En definitiva, fue la conjunción de un evento sin igual, que reunió a gente de los restaurantes, cocinas, academias e institutos, cocineros, viandantes, comensales y fanáticos de la movida gastronómica local dando su aporte y apoyo en la construcción de una organización que viene consolidando su funcionamiento y objetivos en la promoción de la cultura gastronómica margariteña. Sobre todo teniendo en cuenta que es precisamente con un plato popular, participativo y celebratorio como el sancocho con el que Margarita Gastronómica convocó a mas de 500 personas a celebrar el inicio de lo que pudiera llamarse la 4ta “temporada” de MG 2015.
9.- La visita del chef Carlos García. No es solamente la jerarquía que el chef Carlos García tiene en el mundo gastronómico lo que lo trae a la isla. Es fundamentalmente su humildad y bonhomía lo que le da importancia a su visita, unido a las exploraciones, investigaciones y propuestas que hace desde sus fogones y los auditorios mundiales convirtiéndolo definitivamente en el cocinero venezolano de mayor influencia en la escena nacional. Invitado por la asociación Margarita Gastronómica, brindó una clase magistral a estudiantes, profesionales y aficionados de la cocina que dejará huella por mucho tiempo. Quiero resaltar que la importancia de lo que transmitió Carlos en esa cátedra es también el resultado de sus investigaciones y su propia visión, búsqueda y exploración, que lo ha traído a esta isla en infinidad de oportunidades y que en esta ocasión, centradas en lo culinario y de acuerdo a lo que le propuso los anfitriones, vino a exponer parte de su propuesta como resultado de su reconocimiento internacional y local, sumado a lo que de roce, prueba y conocimiento obtuvo en cocina y en mesa de nuestros ingredientes, recetas, platos y emprendimientos locales. En sus visitas al Mercado de Los Cocos, a la Escuela de Cocineros La Casserole de Margarita, a Casa de Rubén, La Repisa, Arepas de los Hermanos Moya, El Señor de las Arepas y al extinto Mondeque, donde pudo conectarse a nuestros sabores y cocineros, compartiendo conocimientos y sazones, disfrutando anécdotas y referencias que nutrieron su ponencia y su visión de la cocina como hace años también redirigiera sus fogones luego del encuentro con el chef italiano Massimo Botura. En esta visita, se llevó las impresiones del chef Rubén Santiago de quien enalteció su sapiencia, experiencia y humanidad al ofrecer secretos y recetas junto al lema lógico e imbatible: Hay que trabajar!
8.- Reconocimientos y premios a cocineros y emprendedores margariteños: Los emprendedores margariteños se han convertido en una referencia nacional, al revisar la cantidad de reconocimientos y lauros que reciben en diversos eventos, congresos y concursos nacionales. Miel de Vida, Mermeladas MargAji, Licor de Aji Margariteño, Cervezas Artesanales del Caribe, Cervezas Espartana, Bollitos de Mazorca Sanomar y Pan del Año, entre tantos otros han dado qué hablar en diversos eventos y concursos en el país. Ese extenso ecosistema de emprendedores ha obtenido reconocimientos de bancos Bod, CitiBank, Banesco o el concurso Ideas, Iesa y otros más. En el mes de diciembre se reconoció en un nuevo premio Margarita emprende de la Universidad Corporativa de Sigo a dos de estos emprendedores están ligados profundamente a nuestra movida gastronómica: Margají y a Doris Guzmán por su espíritu emprendedor y a Mariflor Andrade por innovación emprendedora. Esta movida que ha avanzado en las circunstancias del país, nadando en las aguas de nuestras necesidades no satisfechas y también ha surfeado sobre las olas de las innovaciones y alcances, demuestra una vez más la capacidad de ingenio y audacia que pervive en los margariteños y en quienes se esfuerzan en llevar adelante sus iniciativas han conseguido en el público local y en este necesitado mercado una recepción inusitada y alentadora que día a día los impulsa a seguir creciendo. Como colofón de este impulso, en el pasado mes de noviembre tuvimos la oportunidad de formar parte de uno de los jurados que otorgaría el premio Gran Tenedor de Oro 2015 de la Academia Venezolana de Gastronomía, lo que me permitió seguir muy de cerca la entrega de las menciones del Tenedor de Oro 2015 que entre otros recayó en el emprendimiento socio-productivo Los Mejilloneros de La Guardia (Junta Comunal del Sector Brisas del Mar). Este hecho significativo exalta el trabajo denodado de esta comunidad por recuperar este producto local y por reinsertarlo en el tejido social y económico de la zona, dándole posibilidades de sustentabilidad a su ya famoso Festival del Mejillón que este año llegó a su 4ta edición, logrando una producción dedicada a él de tan sólo 1.250 kgs desde sus 3 balsas de cultivo en líneas que le permiten un cultivo que está en armonía con su entorno, ecológicamente viable y sostenible al tiempo que favorecen el ambiente de la zona alentando la reproducción de otras especies marinas lo que alienta la biodiversidad de esta bahía. Por todo ello, es imposible no celebrar este lauro que desde el apoyo y compromiso que le imprimen la chef Pilar Cabrera y Niels Petersen de la Posada Casa Mejillón sería imposible haber llegado hasta esta meta, siendo como se sabe, tan solo un aliento, una bandera más en este extenso camino que han emprendido hace 4 años.
7.- Varios cocineros nacionales visitan Margarita: En las actividades de MG también se prevé un ciclo de 4 Cenas de la Cordialidad en diversos espacios de la isla, para la que se previó la invitación a varios cocineros desde diversas regiones del país que debían trabajar al lado de los guisanderos locales. Fue así como el Chef Nelson Castro de Mérida cocinó junto al chef Mauricio García y Daniel Blanco de Maloka Hotel Boutique. Luego le tocó en Wyndham Concorde Hotel a Tamara Rodríguez y Juan Sará de Paria (Sucre) alternar con Esther González y Aisha Lamble del Restaurante La Casa de Esther. Juan Carlos Sayalero de Guayana Sabe Bien disfrutó una inusitada cena de intercambio de sabores e ingredientes de mar y río junto a Tomás Martino en la Hacienda El Tanque. Para el cierre de este ciclo, no fue menos que la unión de 12 cocineros de diversas zonas del país en la ultima cena de la Cordialidad en un ingenioso Paseo de Sabores y Tapas en varios sitios de la ciudad capital La Asunción: Miro Popic junto a Sumito Estévez en la 1ra estación, ICTC; Porfirio Garcés, Alejandra Noriega y Tomás Martino en la 2da estación del Restaurant D´Abolengo; Mauricio García recibió a Tamara Rodríguez en La Repisa que fuera la 3ra estación. Y finalmente, desembocamos en la 4ta estación que nos recibió en Hotel La Plazuela con las tablas de Rubén Santiago, Pedro Castillo (GastroSucre en Cumaná) y Sergio de Uralde del mismo hotel. La estación final de postres y brindis estuvo en la terraza del techo de esta casa de hospedaje en las manos de varios emprendedores quienes brindaron degustación de maravillas ingeniosas. Las armonías en cada estación fueron diseñadas desde los productos locales. Cava y Cata como empresa de sommeliere y mixología, Frappe Margarita junto a Ron Veroes, Cervecería Artesanal del Caribe y Hacienda El Tanque con su alianza de bartenders IBA Trainners. Todos aportaron sus creaciones haciendo de esta cena-paseo un evento gastronómico único y diferenciado donde 40 personas pudieron degustar autenticas joyas gastronómicas, creaciones surgidas del ingenio de los cocineros invitados junto a los locales que incorporaron sabores, ingredientes, recetas y productos de emprendedores a todos los platos. Un intercambio en el que trajeron sabores y se llevaron ingredientes, nos trajeron experiencias y se llevaron el calor humano del margariteño. Inolvidable la experiencia.
6.- Paseos y recorridos: Se han implementado diversos paseos y bulevares en varias plazas y avenidas, pero es definitivamente es este 2015 que creció la oferta de planes que involucran disfrutar paseos específicos y temáticos por una mínima parte de la enorme diversidad de productos, ingredientes, cultivos, lugares y restaurantes de la isla de Margarita. En este año se dio la 2da Ruta del Ají Margariteño por varios cultivos de este importante producto agrícola y para el que se anda en la búsqueda del sello DOC; junto a la Alcaldía de Mariño se organizó el paseo Pescador por un día que permitió llevar a 60 paseantes a conocer nuestros productos pesqueros en el Mercado de Los Cocos, aprender la faena de pesca con los pescadores en toda la bahía de Porlamar y luego hacer la recolecta del chinchorro en playa Moreno (Concorde) cerrando con un almuerzo degustación demostrativo de la producción en faena en el Restaurante La Casa de Rubén; también se dio el Paseo del Ron en la Hacienda El Tanque que permitió conocer la vieja destilería Licencia #5 de 1880, disfrutar la cata de rones premium y destilados, paseo al manantial y disfrutar un almuerzo especialmente creado por Esther González y Aisha Lamble. Para finalizar se disfrutó el Recorrido Pampatar tiene sabor, un programa piloto que se dio por 11 sitios que incluyen los más representativos restaurantes de la escena pampatarense, heladerías, cafeterías, talleres y galerías de arte, tiendas de mantelería y decoración e interiorismo. Un paseo como nunca antes que demostró la sensibilidad de los empresarios y propietarios de la zona interesados en reimpulsar sus espacios y propuestas en la decaída oferta gastronómica de la zona. A ello se agregó un entusiasta ambiente de los habitantes y visitantes quienes crearon una atmósfera de alegría y civilidad para seguir agregando espacios que la sociedad ha venido entregando a la oscuridad y el desamparo. Este paseo demostró a la empresa privada, al habitante y a la Alcaldía de Maneiro, que no solo es posible caminar seguros por la ciudad sino también reconquistar la urbanidad conociendo las distintas ofertas de audaces empresarios que siguen apostando por nuestra isla de Margarita.
5.- 4ta feria gastronómica del mar -Chacachacare: Si este año 2015 se convirtió en la verdadera ola de expansión de las Ferias y celebraciones gastronómicas en el estado Nueva Esparta, llegando incluso a más de 40 ofrendas a las recetas, paseos, productos e ingredientes locales, lo que revela a todas luces un impacto tremendo en la realidad cultural de la región para lo cual las comunidades y gobiernos locales, se conectaron a su cultura e identidad cultural inmediata. Esta Feria Gastronómica del Mar de Chacachacare 2015 viene a ser, en esta su 4ta edición, la mejor expresión de este impacto y de esta conexión entre comunidad y productos locales. La estimación muy conservadora e incluso sin la rigurosidad estadística, nos arroja una apreciación de más de 7.500 asistentes en este celebratorio que unió tradición, innovación, música, celebración, cultura y gastronomía. Fueron más de 94 puestos de comida y expositores, sumando los 22 participantes del Concurso Culinario del Rompe Colchón tuvieron presencia adicional a la alegría de una inmensa participación popular de distintos sectores de la isla, no obstante la asistencia masiva de los habitantes de los Municipios Tubores, Díaz, Marcano y Macanao. Vale destacar que esta impecable organización surgida de la misma comunidad y que contara con la acertada dirección del promotor cultural y deportivo Francisco Vásquez, se desarrolló en absoluta tranquilidad y paz sin ningún atisbo de desorden o irregularidad aun con toda la enorme afluencia de público que desde las 10:00 am se volcó para llenar la costa de Playa La Matera y que hasta las 9:00 pm con un cierre de fuegos artificiales se clausurara uno de los momentos más emotivos de evento alguno en la isla de Margarita.
4.-Celebración de Rubén y sus amigos: El cierre de la 4ta Edición de Margarita Gastronómica estuvo dedicado a la figura central homenajeada durante todo el festival: el chef Rubén Santiago, guía y maestro de maestros laureado, solicitado y querido por propios y extraños de estas tierras y de este oficio. El maestro Rubén recibió de esta manera el abrazo y el saludo de amigos, admiradores y colegas de todas partes del país. Saludo este que se le expresó en obsequios, reconocimientos y mensajes llegados desde distintas partes del país y hasta del exterior. Fue así como, gracias a la tecnología, le expresaron su admiración y orgullo a través de videos los chefs Carlos García y Victor Moreno (Caracas), Nelson Castro (Merida), Pedro Castillo (Cumaná), Pilar Cabrera (Ecuador), las periodistas Vanessa Rolfini (Caracas) e Ysimar Rodriguez (Abu Dahbi). Hicieron presencia en este acto los chefs, promotores, editores, empresarios y amigos Héctor Romero, Sumito Estévez, Mauricio García, J.J. Hassan, Esther González, Isabel Alva, Tomas Martino, Teodoro Bellorín, Julio Bolívar, Eulalio y Alexis Montilla. Fue una velada que renovó la querencia por esta figura defensora incólume de nuestra gastronomía, averiguador impenitente de nuestra cultura y defensor acérrimo de nuestro folklore y tradiciones. Rubén Santiago recibió en este acto, de masiva asistencia que rebasó con creces el aforo del salón Doral del Lidotel Sambil, el afecto de allegados y alumnos y sirvió como evento de cierre (nunca antes realizado en el estado) en el que recibió este sencillo reconocimiento del sector de la gastronomía para darle clausura oficial a Margarita Gastronómica 2015.
3.- 5to Concurso de cocina creativa margariteña: Consolidado como el concurso culinario de mayor importancia e impecable organización en el estado, este 5to Concurso de Cocina Creativa Margariteña en el que participan las cinco escuelas de cocina activas en la región. Un certamen que promueve la participación de los estudiantes jóvenes y adultos presentando sus visiones y versiones de platos propios o tradicionales, con la inclusión y utilización de ingredientes emblemas de nuestra cocina aunando la aplicación creativa de técnicas e innovaciones en el diseño de sus propuestas culinarias a concursar. Esta organización tiene el respaldo y patrocinio de la empresa Los del Mar y cuenta en su dirección a sus directivos Teodoro Bellorín y Jackeline Rodríguez y la coordinación de Nirvana Serra. El jurado invitado para esta 5ta edición estuvo conformado por Miro Popic, Rubén Santiago, Isabel Alva, Porfirio Garcés, Tamara Rodríguez, Nelson Castro y Verni Salazar, gente de la cocina nacional, académicos y cronistas. A nuestra apreciación nos resulta abultada la conformación del número de jurados que dificulta y hace engorrosa la apreciación de los platos por tantos especialistas evaluadores, toda vez que son tan solo 5 los grupos participantes, uno por cada escuela de cocina participante. No obstante, destacamos lo impecable del evento, el valor de lo presentado y la calidad de los platos participantes. Igualmente, el jurado evaluador quiso resaltar el alto nivel de las propuestas y el entusiasmo con el que los estudiantes presentaron sus platos en la mesa de evaluación.
2.- Paseo gastronómico asuntino Día de Europa: Como una de las experiencias más enriquecedoras que surgió luego del aprendizaje y evolución de los eventos gastronómicos organizados por la Alcaldía del Municipio Arismendi, tuvimos este Paseo Gastronómico Asuntino Día de Europa en el que una organización internacional como la exigente Comunidad Económica Europea se unió al Instituto de Turismo del Municipio Arismendi (IMTURMAR) para ampliar su habitual celebración anual, que solo se realizaba en la ciudad de Caracas, hasta la ciudad capital del estado Nueva Esparta, La Asunción, en donde se organizó una amplia agenda de eventos que le dieron un hermoso marco a este día. Este pintoresco casco histórico con su legendaria iglesia catedral fueron el escenario perfecto para recibir no solo a los 200 viandantes que pasearon y probaron las degustaciones especiales en las 8 estaciones participantes sino los varios cientos paseantes por las exposiciones de artesanos, artistas y emprendedores en una atmósfera ferial y lúdica de saltimbanquis, maromeros y payasos que divirtieron a todos los presentes. En otra zona, del bulevar 5 de Julio se dieron recitales poéticos y bailes de tablados flamenco. Como colofón de este día de celebración reunió a todos los asistentes en la plaza Bolívar frente a la catedral para el disfrute de un hermosísimo concierto de la Orquesta Sinfónica Juvenil del Estado Nueva Esparta junto a un extraordinario concierto lírico del tenor Víctor López lo que le dio un toque especial a esta fecha celebrando al viejo continente.
1.- Publicación del libro Recetas del pan del año: En los corrillos del cierre de Margarita Gastronómica y en los días posteriores, todos los cocineros, investigadores y académicos con los que tuvimos contacto, concluimos que fue la publicación del libro Recetas del pan del año, recopiladas por el tecnólogo de este fruto y el trabajo de redacción y organización de la periodista Inés Ruíz uno de los eventos más resaltantes en el sector gastronómico nacional. Desde hace muchísimo tiempo no se le hacía un homenaje a un ingrediente de nuestra cocina o nuestra mesa, como el reciente y laureado libro sobre Mango. Verde, Maduro, Pintón de los hermanos Belloso. En esta ocasión, la editorial Libros El Nacional recibió la propuesta del cocinero Sumito Estévez, quien a la postre desarrolla el prólogo del libro, recogiendo en este trabajo más de 30 recetas de distintas cocineras, emprendedores y cultores populares que reimaginan y reinsertan en distintas versiones maravillosos platos a base de pan del año (pandelaño, pan de pala, pan de pobre, etc.) parte del trabajo de investigación de Alberto Ortega quien viene experimentando con este fruto desde hace más de 6 años sus diferentes aplicaciones, usos y técnicas como una manera de darle fortalecimiento a este ingrediente que tiene un papel importante en la historia culinaria del estado. Este impecable trabajo de edición impresa limitada y de pronta aparición y venta digital valoriza la tradición asuntina y margariteña lo que viene a significar cuál es la importancia de lo que ocurre en la isla de Margarita y su impacto en la gastronomía venezolana.
Cuando el domingo 25 de Mayo de 2014 el presidente del jurado leyó su nombre, el señor Pablo Squeos notó con sorpresa que su cuerpo lo traicionaba aguándole los ojos. Logró contener las lágrimas pero con las cuerdas vocales no pudo hacer nada. Su voz quebrada, dulcemente quebrada, agradecía. Un recio hombre margariteño descubría que, sin saberlo, siempre había esperado que alguien reconociera el esfuerzo de una familia que desde hace casi 40 años maneja la pizzería El Paseo en el Paseo Guaragüao de Porlamar, en la Isla de Margarita. Terminaba la jornada a calle llena de la primera feria del sapo bocón (un pescado familia del rape muy popular entre los pescadores de la Isla), y su ají dulce rebosado, relleno de guiso de sapo bocón, había seducido irremediablemente a un jurado asombrado.
II
Un niño, que no llega a los doce años, camina por la calle Lárez de La Asunción con un enorme ramo de flores en la mano. Su sonrisa contagia. Es un niño feliz, de bermudas de bluejean y zapatos de goma Keds, que no tiene vergüenza de andar con su frondoso ramo rojo de bastón de caballero, acompañando a su mamá que atrás va, más sonriente aun, con una torta. Es 2012 y van camino al concurso de la primera feria del pan de año. Ella con su torta de concurso. Él preparado para decorar el mesón de su mamá.
III
Varias veces he escrito sobre el grupo Margarita Gastronómica y la increíble labor de difusión de las tradiciones gastronómicas del estado Nueva Esparta que viene realizando desde el año 2012, pero lo más notable de la influencia de este colectivo cultural está simbolizado en las lágrimas de ese Pablo y en la sonrisa de un niño que lleva flores por la calle. Margarita Gastronómica está volviéndose un megáfono que muestra un mundo poético que siempre ha estado allí y lo que es más importante, sin proponérselo está dejando una siembra que comienza a florecer de festival en festival.
Antes de la aparición del colectivo cultural, en la Isla de Margarita ya existían algunos festivales gastronómicos de importancia organizados por las comunidades. El festival del bagre cuinche, el de la empanada o el del erizo son de vieja data, y claramente como sistemas de organización popular son la génesis de las ideas que posteriormente han surgido.
Lo novedoso de Margarita Gastronómica es que desde 2012 han convencido a las Alcaldías (con excelente recepción, menester decirlo) para que se involucren. Todo inició con los festivales del mejillón en La Guardia y el del pan de año (Artocarpus altilis) en La Asunción; y a partir de ese momento se ha dado una sucesión de festivales a lo largo de toda la Isla de Margarita, así como de la Isla de Coche. En los cinco meses que van de año ya se han realizado los festivales de sapo bocón, empanada, cuinche, vieira cochense y fosforera. Para lo que resta del año se avecinan los festivales de pan de año, mejillón, pulpo, chivo, malacho (un pescado), erizo y frutos del mar ¡12 festivales en un año!
Todos los festivales son de calle, organizados por concejos comunales y alcaldías y con el apoyo de asesoría organizativa y promoción de Margarita Gastronómica. Son masivos en concurrencia, transversales (siempre vienen acompañados de cantos, bailes y ferias de artesanía) y profundamente inclusivos en participación porque allí concursan escuelas de cocina, cocineros y cocineras populares de vieja data y vecinos con genialidades anónimas.
Muchísimos de ellos nacieron en estos últimos tres años (chivo, pan de año, mejillón, reactivación del de la empanada, fosforera y sapo bocón) y lo que es más interesante, aquellos nacidos antes de este 2014 que corre, ya han tenido segundas y terceras ediciones y todas las alcaldías se han acercado al grupo para pedir asesoría. Esto apenas comienza.
Más allá de las perspectivas evidentes para el turismo neoespartano que podría tener un calendario anual de doce o más festivales gastronómico-culturales, el nacimiento de este fenómeno está convirtiéndose en un repositorio documental de un saber inmenso asentado en fogones populares, y una forma de que las mismas comunidades aprendan a premiarse por lo que hace ratos debieron ser premiadas por otros.
Un mundo en donde los hombres no tengan miedo de llorar y en que los niños crean en cargar flores, ese es el que entre todos iremos construyendo.
